Diederik Rus

Groei is voor mij drieledig: (1) de ondernemer groeit in kennis en kunde, (2) het team groeit in verantwoordelijkheden en (3) systemen en processen worden continu aangepast en geoptimaliseerd naarmate de complexiteit toeneemt. De ondernemer doorloopt verschillende groeistappen: van “alles zelf willen doen” naar meewerkend voorman, manager en uiteindelijk leider. Medewerkers krijgen de kans hun talenten te ontwikkelen en meer verantwoordelijkheden op zich te nemen. Groei brengt meer complexiteit met zich mee, waardoor het noodzakelijk is dat systemen en processen zich blijven aanpassen en professionaliseren. Door deze synchrone groei ontstaat een gezonde, schaalbare organisatie met tevreden medewerkers en klanten.

Waarom ben je coach geworden?

Mijn interesse in hoe succesvolle grote bedrijven werken, bracht me naar de studie Bedrijfskunde (Erasmus). Bedrijfskundige theorieën hielpen mij om dit te begrijpen. Tijdens mijn ondernemersreis heb ik ervaren hoe belangrijk bedrijfskundige modellen én begeleiding van de juiste adviseurs/business coaches zijn. Daarom begrijp ik hoe waardevol het is voor ondernemers en hun MT om een ScaleUp Coach te hebben die zelf ondernemer is geweest. De werkwijze van ScaleUp Company sluit hier perfect op aan: ex-ondernemers helpen ondernemers om hun groei te structureren. Ik vind het uitdagend om verschillende groeiondernemers te begeleiden en samen successen te vieren.

Wat was je grootste les als ondernemer?

Als ondernemer ben je enthousiast en wil je veel kansen benutten. In mijn beginjaren probeerde ik van alles: van vliegtickets tot autoverzekeringen, cruises en websites onderhouden voor bedrijven. Ik leerde snel: groeien is snoeien. Focus is cruciaal. Ons bedrijf groeide pas echt toen we ons concentreerden op (online) verkoop van vliegtickets en aanverwante cross-sales in de Benelux. De grootste winst zit in keuzes maken en focussen op wat echt werkt.

Welke fout hoop je andere ondernemers te besparen?

Waar ben je het meest trots op?

Dat ik als ondernemer alle groeifasen heb doorlopen, telkens in wisselende samenstellingen van het leiderschapsteam en mede-eigenaren. Van pionier op een studentenkamer tot management en uiteindelijk een succesvolle fusie en exit. Ik ben trots dat onze fusie precies uitpakte zoals gepland, met maximale synergievoordelen op het gebied van IT, operatie, commercie en financiën. Daarnaast ben ik er trots op dat we dit bereikten zonder externe financiers (geen vreemd kapitaal/VC).

Wat heb je aan Scaling Up gehad?

Het boek “The Rockefeller Habits” van Verne Harnish (de voorloper van Scaling Up) gaf mij enerzijds de bevestiging dat we op de juiste weg waren en anderzijds nieuwe inzichten om meer aan het bedrijf te werken in plaats van erin. Het hielp me inzien hoe we konden toewerken naar een sterk MT dat losstond van de eigenaren, met heldere overlegstructuren. Dit maakte de fusie soepeler en zorgde voor een organisatie die klaar was voor verkoop.

Een korte samenvatting van je ondernemerservaring

Tijdens mijn studie startte ik met het vergelijken en verkopen van vliegtickets op Internet, hiermee was ik in Nederland een First Mover. Dit groeide uit tot een online boekingssysteem met als hoofdmerk Vliegtickets.nl. De naamsbekendheid van Vliegtickets.nl werd vergroot dankzij online marketing en offline marketing (radio, TV, abri). We schaalden het bedrijf in Haarlem naar €100 miljoen omzet en 65 FTE, met hoge klant- en medewerkerstevredenheid.

Een strategische fusie met een concurrent uit Amsterdam leverde grote synergievoordelen op. De nieuwe organisatie groeide naar €250 miljoen omzet en 130 FTE en werd marktleider in online travel, met meerdere merken binnen de reisbranche. Na 17 jaar ondernemerschap en succesvolle exit besloot ik mijn kennis en
ervaring in te zetten als investeerder en coach, waarbij ik ondernemers help met groei, strategie en exit.