Bart van Nol

Ondernemer sinds 1999 (o.a. Pepperminds), tegenwoordig CEO en mede-eigenaar van Scaleup Company.

Bart, hoe zou je jezelf omschrijven als ondernemer?

Ik ben een doener. Voor ik begin denk ik na over de strategie, maar niet te lang. Ik duw al snel de boot af, om daarna te leren en beter te worden. De vragen die ik mezelf wél vooraf stel zijn essentieel.

Waarom ga ik dit doen?
Wat wordt mijn identiteit in deze onderneming?
Voor welke ultieme droom ga ik en hoe maakt dit mijn leven interessanter en leuker?

De antwoorden op die vragen zijn mijn navigatiepunten. Eenmaal op het water wil ik vooral mooie avonturen beleven met leuke mensen en problemen oplossen die het leven en de mensheid verder helpen. Ondernemerschap is enthousiasme en daadkracht. Iedereen weet inmiddels dat het beter is om minder vlees te eten, maar hoe zorgen we ervoor dat het ook gaat gebeuren? Niet door het te delen op Facebook.’

Bart van Nol

ScaleUp Pro, Co-owner

Bart van Nol (44) is CEO en mede-eigenaar van Scaleup Company. Zijn ondernemersloopbaan begon in 1999 met de oprichting van het succesvolle fieldmarketingbureau Pepperminds. Sindsdien is hij als eigenaar of coach betrokken (geweest) bij de groei van meer dan tweehonderd scaleups. Bart is specialist op het gebied van klantstrategie, gedragsvorming en het inrichten van een bedrijfsstructuur en -cultuur die leiderschapsteams in staat stelt om bedrijfsdoelen te behalen.

Wat is de grootste uitdaging die je als ondernemer hebt getackeld in de afgelopen jaren?

‘Als beginnend ondernemer was ik een soort ideeënfabriek. Op een zeker moment had ik samen met mijn vennoot acht verschillende bedrijven. Ego-technisch voelde dat goed. We deden veel, hadden succes en ik vertelde er de mooiste verhalen over. Tot ik besefte dat een bedrijf liefde, aandacht en focus nodig heeft. Een van mijn kwaliteiten is ergens vol voor kan gaan, maar alles geven voor acht bedrijven tegelijkertijd lukt niet. Uiteindelijk was ik doodmoe en werden we gedwongen om ons arsenaal aan bedrijven uit te kleden en terug te brengen. Kill your darlings. Als we dat niet hadden gedaan waren we omgevallen.’ Grinnikt: ‘En we waren al hard op weg. Accepteren dat je als ondernemer keuzes moet maken en dat je in je leven maar een paar dingen goed kunt doen vond ik verschrikkelijk moeilijk. Het was een gevecht met mijn fear of missing out. Maar uiteindelijk leidde al dat stoppen tot rust en ruimte. Tot vitaliteit.’

Hoe heb je ervoor gezorgd dat jouw bedrijven minder afhankelijk werden van jouw inbreng?

‘Door goede mensen aan te nemen en een structuur te vinden die die mensen in staat stelt om succesvol te zijn. Dat is een voortdurende uitdaging, want zolang je geen exit maakt of CEO aanstelt heb je als ondernemer een rol in de organisatie. Pepperminds groeide supersnel en mijn rol veranderde voortdurend. Steeds probeerden mijn compagnons en ik dat wat we hadden opgebouwd onafhankelijk te maken van onszelf, zodat wij ons konden richten op de volgende stap. Tegen ondernemers die ik coach zeg ik dan ook: bouw je bedrijf op een dusdanige manier dat je het morgen kunt verkopen. Het geeft je als ondernemer de ruimte om je te richten op dat waar je ondernemer voor bent: nieuwe dingen proberen. Of er een jaar tussenuit te gaan, want ondernemen is topsport. Het houdt nooit op, het is een groot deel van je leven. Als je lang een krachtsinspanning doet is het belangrijk ook tijd te nemen voor bloei: loslaten, reflecteren, genieten, herstellen. Het is iets wat ik heb moeten leren.’

Wat is het belangrijkste inzicht dat je als ondernemer hebt opgedaan?

‘Jarenlang werkte ik vanuit kracht en bewijsdrang. Cognitief. De keuzes die ik maakte waren erop gericht om een zo groot mogelijke kans te hebben op een overwinning. Daarbij hield ik weinig rekening met de mensen om me heen. En ik vergat mezelf. Knallen, knokken, knallen, knokken – ik was aan het overleven. De laatste tien jaar onderneem ik meer vanuit gevoel, met minder ego en minder trots. Ik zie dat het werkt. Een bedrijf is uiteindelijk niet veel meer dan een hoeveelheid gerichte energie en aandacht van mensen. Als je navigeert op jezelf, op wie je bent en wat je belangrijk vindt, als ondernemerschap persoonlijk mag zijn, dan maak je betere keuzes voor iedereen. Voor mij zal dit altijd een uitdaging blijven.’

Wat zou je willen zeggen tegen ondernemers en managers in bedrijven met 10 tot 400 medewerkers?

‘Besteed zoveel mogelijk tijd aan dat wat je écht wilt, waar je goed in bent of goed in wilt worden. Ik vraag vaak aan ondernemers: “Stel je voor dat iedereen in jouw organisatie vanaf morgen alleen nog zou werken aan de onderwerpen die cruciaal zijn voor jou en jouw bedrijf, hoeveel meer kunnen jullie dan bereiken als team?” Veertig procent, honderd procent, tweehonderd procent: zonder uitzondering hoor ik dat soort percentages. Maar hoe doe je dat dan? Het kan op twee manieren. In een crisis, vanuit een soort overlevingsdrang, omdat iemand een pistool tegen je hoofd zet bijvoorbeeld. Of vanuit ambitie en plezier.’ Lacht: ‘Mijn advies zou zijn om het op de tweede manier te proberen. Ga op zoek naar de ambitie van het bedrijf en maak de mensen enthousiast voor dat doel. Maak er een spel van. Zeshonderd miljoen mensen wereldwijd spelen Candy Crush. Dat is niet voor niets. Mensen vinden het leuk om wedstrijden te spelen en successen te behalen.’

Navigatie